子瑋自然農場部落格

※ 傳統工業的發展概況

● 木炭業

　　清代，本鎮大肚台地滿山的相思樹林¹⁸⁵，到日治時期，相思樹種植的面積還相當多，因而促使大肚山居民從事燒木炭工作者眾。目前本鎮發現保存最完整的木炭窯有一座，定名為「晉江寮火炭窯」。木炭窯位在晉江里，東晉路與北勢東路交會處。窯齡約有二、三十年，主體構造是由紅土夯成，頂部是圓形狀，與人同高的出炭門，還有增溫口，以及數個排煙孔所構成的。頂部上面覆蓋石綿瓦材質的遮雨棚，以防土窯淋雨倒塌。製造木炭所使用的材料是相思樹。現引述拙寫一篇「走進木炭窯的世界」，傾訴著本鎮燒火炭的悲歡歲月。

走進木炭窯的世界

童年的印象，在寒風颯颯、凜冽刺骨的冬季裡，升上一爐火，一會兒，滿室暖和起來；應用在佳節慶典、圍爐吃年夜飯、煎藥、禮俗儀式中的火爐，使用的燃料就是木炭。那一塊塊黑嚕嚕的木炭，俗稱『火炭』。你知不知道木炭怎樣製造出來的，木炭的材料是什麼？木炭窯的構造嗎？您是否知道本鎮碩果僅存的一座火炭窯遺址，位在晉江里東晉路與北勢東路交會旁，陳家父子在這燒木炭已有好多年，大概在幾年前歇業。如今，有生意腦筋的人，將木炭窯廢墟改頭換面，「造窯嗜啡」，賣起咖啡、飲料。
　　日治時代到光復後的四、五十年間，本鎮從事燒木炭工作的人還不少，居住在大肚山台地的幾個村落，晉江、六路、埔子、北勢等里的居民，在務農為主、天然氣不普及的年代，燒木炭是平常普遍的工作。當大肚山台地的相思樹漸次砍伐殆盡，製造木炭的材料在本地不易取得，只好往外地工作燒木炭，足跡遍及東勢、八卦山等地，甚至遠到台東、八里、枋寮等地。二、三十年前，在本鎮「崎頭」鎮南路旁、六路厝的窯股、鹿仔港寮、埔仔、晉江寮等地零星散佈火炭窯。從這些遺跡可推知早期大肚山居民從事燒木炭工作極盛。我家兄弟姊妹多，食指浩繁，父親為了多掙點錢，平時幫農打工外，經常到東勢、彰化等地燒火炭；甚至過年過節，為了多賺錢自願留守看顧窯火，沒回來圍爐團圓，說真的，在孩子的心裡烙下永不消褪的落寞感。如今，燒木炭行業沒落了，要再看到木炭窯更是不易，特別是現場燒窯製造木炭的情景。現在就來一趟傳統行業「木炭窯之旅」吧！¹⁸⁶

□生態與生活之間

　　沙鹿東依大肚山麓，大部分屬於台地地形，少部分是清水隆起海岸平原。台地屬於紅土礫石層分布的 區域，即台地礫石層，地質以一至三公尺厚的紅壤，與下覆蓋約五十公尺之上下的礫石層。這種土壤含氮量多，有機質和磷酸較少；雨季集中在夏天，氣候乾燥，冬季季風強勁。因此，在農業的利用上是劣等土地，而不易種植作物的礫石地，適宜相思樹的生長。在這種特殊的地形環境，以及農業經濟的因素之下，促使昔日相思樹種植頗廣，並演變成製造木炭最佳的材料。生活在貧瘠的自然環境裡，大多數家庭生活非常貧困，除非擁有較多土地的大戶人家外，一般人必須到處打工、幫農營生，而燒木炭作為副業是在這樣的因素下發展出來的。從事燒木炭行業，大多數的人只有被僱用當砍伐相思樹、燒窯的工作，而少數有點積蓄，並敢於冒險，有生意頭腦的人當「頭家」，即「貿頭」，負責向林主買相思樹林，再請工人砍伐，然後就地造窯進行燒木炭的工作。

□ 黃花滿台地、戀戀相思情

　　「大肚山前大海西，嶔崎道路古來迷，綠堤一帶相思樹，日為行人送馬蹄。」這首詩訴說著黃花開滿大肚台地，戀戀相思樹之美的意境，並從此詩的年代可窺出在道光年間，相思樹已是大肚山極為普遍的樹林。

　　昔日製造木炭的最佳材料是相思樹，它和先民之間的生活結下不解的情緣。百餘年來曾被大量種植作為燻木炭材料的相思樹（Acacia confusa Merr.）遍布在台灣各地的丘陵山坡，而大肚台地也不例外。曾幾何時，木炭業隨著相思樹砍伐殆盡，天然氣的普及，木炭窯走向式微、沒落的命運，因而促使本鎮山坡地闢成梯田種植荔枝、甘藷、甘蔗等果樹雜糧作物。所以，往昔相思樹印象逐漸在老一輩的記憶中消失。不過，在大肚台地的山坡地、乾河床、谷地、荒地，仍有相思樹林的蹤跡。

　　相思樹的記憶，在童年的印象中特別深刻。猶記得，老家旁有塊未開墾的空地是一簇相思樹林。每當春夏相思樹盛開時分，一球球的小黃花絮綴滿枝椏，妝塗得一片片燦爛的金黃花海。三、四十年前，我和父親常到山上撿拾相思樹枯枝，它易燃且無刺激的燃煙，是上等的柴薪；我們也利用相思樹幹自製陀螺，材質堅硬特別耐打；大夥孩童爬到相思樹上玩耍是常有的事，抓金龜子、掠「青笛仔」（綠繡眼）、看鳥巢…，這樣玩上大半天也樂此不疲；在相思樹上尋找「蟲宿」（蟲繭），然後賣給收購蟲繭的老伯伯，賺些零用金，價錢還不賴唷！

　　製造木炭材料的種類很多，最早以九荊木為主，《諸羅縣志》記載：「炭：以九荊木者為佳，質堅難燼。雜木次之。」可見清朝康熙末年，九荊木是製炭的主要原料，也使用其他樹幹製木炭，不過最好的材料還是九荊木¹⁸⁷。或許九荊木不普遍，而且價格昂貴，後來改以滿普遍的相思樹為主；也有人使用龍眼樹、荔枝樹製炭，但並不多。為什麼相思樹是製炭的最好材料呢？燃燒時不出油，冒出來的煙不會刺激眼睛，相思樹炭的發熱量大的優點。此外，相思樹幹被廣泛應用在建築、枕木、車輛、礦坑木、農具上，因具有材質堅硬、耐摩擦、耐衝擊、耐水溫等特性。目前，只有在烤肉或特殊用途時才使用到木炭，日常生活中根本就用不到了，反而應用在工業上相當多，例如乾電池內的炭粉、濾水器用的活性碳濾心等化學原料。另外，木炭還有一種特殊的用途，應用在喪葬禮俗上，放在墓穴風水裡，伴隨著人類長眠黃泉¹⁸⁸。

　　相思樹對於生長的環境並不挑剔，能適應貧瘠的土地，耐風抗旱，且生長速度快。所以，貧瘠紅土礫石的大肚山，相思樹適應的很好，在「清代志書上已有記載，到日據時代仍相當多」¹⁸⁹。由於大肚台地滿山的相思樹林，因而促使居民從事燒木炭的工作者眾，或許多少與環境有直接關係吧！

　　相思樹（Taiwan cacia）的學名Acacia confusa Merr.，俗稱相思仔、台灣相思、相絲樹，屬於豆科或含羞草亞科，相思樹屬，常綠喬木。真正的葉為羽狀複葉，在萌芽或幼樹可以看見；而後，真正的葉退化了，代之而起是在樹上所見鐮刀狀、平行脈的假葉，可減少水分的散失，有利於對乾燥惡劣環境的適應；這種是由葉柄特化所形成的假葉，兩端均為漸尖形，葉脈3-7條，相互平行，是互生。春至夏季開花，為金黃色圓頭狀花序。莢果深褐色、扁平而薄。

□ 燒木炭的過程

　　木炭窯的構造：主體可分為窯壁和窯頂。窯頂是圓頂狀，似蒙古包；圓頂邊緣有六、七個排煙孔，各有其通道通至窯底部的入煙口。窯壁裡面有一大空間是放置相思樹幹（製造木炭的地方），另隔一小空間為燒柴加溫的地方，隔間牆有一列通煙口相通；另有出炭口（燒窯和悶窯時封住）以及增溫口（燒木材的入口）。通常窯的頂部上方一、二公尺高，昔日大多以稻草或菅草搭建成遮雨棚，免得雨淋日曬、風吹雨打，可延長使用的壽命。通常在相思樹林地邊，選擇適當地點建土窯，以夯（舂）擊土質方式造窯。大肚台地的木炭窯主體以當地的紅土為建材，特別堅固。

　　木炭製作過程：將砍伐下來相思樹削去槎枝樹葉，莖幹放置在窯內，頭上尾下的方式密集排列豎立在炭化區；出炭口需要以磚塊或石頭和著溼泥土混合封住；然後加溫口添柴燒窯，日以繼夜不停的燒，不能讓窯火熄滅；差不多經過5至10天的「陽火」加溫，溫度約350℃—1000℃，即可停止燒窯（視經驗來判斷），然後封閉燒柴口和頂部的排煙孔。用「陰火」（熱氣）將相思樹幹悶上一、二十天以上在開窯（根據封閉的溼土是否變乾加以判斷），再從出炭口搬出炭化的木材，那一截截黑漆漆的木材就是木炭。有時候，打開窯門後木炭突然著火燃燒起來，這時候馬上要再封閉窯口，等二、三天後再打開窯門。因為窯內溫度很高，遇到空氣進來立即燃燒，如果不立即封閉的話，木炭可能會燒完殆盡，損失會很慘重。工人進入高溫的窯內搬出木炭，這種辛苦是一般人難以體會的。

　　木炭的製造，不是直接用火燃燒樹幹，而在另空間日夜不斷的燃燒加溫，利用流動的熱氣（陽火）逼出樹幹的水氣，加溫一段時間再封閉，用窯內的陰火悶上數日，使其脫水、完全炭化，就成為木炭。木炭成品分為二種，一種就是豎立的相思木上半部，燻煙旺盛且熱，炭化較完全，材質粗且脆，品質較好，使用時比較不會燻，價格較高，就是一般所說的「木炭」；另一種是相思樹幹尾端，因豎立在窯的下半部，熱氣流動到底部溫度稍低，炭化不完全，木材較細且堅硬，燃燒時比較有煙，品質較差，價格也較低，這種木炭俗稱「馬腳」¹⁹⁰。

　　現代人已經很少人使用木炭，只有在烤肉或民俗祭典時使用，怪不得燒木炭的行業離我們越來越遠，逐漸被時代所淘汰。不過，火炭業和先民的生活情緣是不可抹滅的，木炭窯記錄著傳統產業發展的歷程，先民胼手胝足披荊斬棘的奮鬥史。有機會不妨來參觀木炭窯，緬懷先民的生活智慧。